MSDN 的全称是 Microsoft Developer Network。这是微软公司面向软件开发者的一种信息服务。MSDN 实际上是一个以 Visual Studio 和 Windows 平台为核心整合的开发虚拟社区，包括技术文档、在线电子教程、网络虚拟实验室、微软产品下载（几乎全部的操作系统、服务器程序、应用程序和开发程序的正式版和测试版，还包括各种驱动程序开发包和软件开发包）、Blog、BBS、MSDN WebCast、与 CMP 合作的 MSDN 杂志等等一系列服务。

MSDN（Microsoft Developer Network）是早期微软在推广Win32 程序设计以及开发工具时，专门为开发人员所提供的一个服务，是使用微软技术开发软件或应用程序时必定会参访的地方，同时它也有提供订阅的服务，由微软不定时供应最新的软件及技术文件，MSDN的技术文件库是免费开放让所有人在联机阅读，但光盘的版本必须要利用MSDN Library Subscription才可以拿到，不过自从Visual Studio 2005开始，MSDN Library即提供免费的网络下载。
也许是受到MSDN成功与广为开发人员所知的影响，升阳也将它们的Java文件库定名为Sun Developer Network (SDN)。

MSDN Library

早期在互联网未普及之前，微软为提供给开发人员详细的开发工具与软件发展规格，开始以光盘为媒介，包装了许多文件以及书籍 (Microsoft Press出版的几乎有完整的内容，其他出版社的则为试阅章节）以及专门的浏览工具：InfoView，发布了MSDN Library光盘，此为最低等级的MSDN版本，后来随着开发工具的进步，变为使用HTML Help来编制，目前MSDN Library的所有内容都已上载到MSDN官方网站，并且在Microsoft Download Center中提供属于Visual Studio 2005或Visual Studio 2008版本的MSDN Library免费下载。